Por qué pulsa el suministro de tinta y qué hacer al respecto

Las bombas de diafragma no suministran un caudal constante

Las bombas de diafragma son las caballo de batalla del suministro de tintas flexográficas. Son robustos, químicamente resistentes y se adaptan bien a las viscosidades y propiedades abrasivas de las tintas flexográficas . Pero su principio de funcionamiento conlleva una limitación inherente.

Una bomba de diafragma funciona por desplazamiento: una membrana flexible se mueve hacia adelante y hacia atrás, impulsada por aire comprimido. En la carrera de avance, la presión aumenta en la cámara de la bomba, la válvula de entrada se cierra y la tinta es expulsada. En la carrera de retorno, la válvula de entrada se abre y entra tinta fresca. A continuación, el ciclo se repite.

La consecuencia es inevitable. La tinta no se suministra como un flujo continuo y uniforme. Llega en ondas de presión, con picos seguidos de mínimos, y luego picos de nuevo. Las bombas modernas de doble diafragma utilizan dos membranas que trabajan en fases opuestas para reducir este efecto. La pulsación es menor, pero no se elimina. E incluso a niveles moderados, esa variación de la presión residual tiene consecuencias mensurables en el anilox.

Lo que la pulsación hace a su calidad de impresión

El sistema de rasqueta de cámara está diseñado para mantener una dosificación de tinta constante en todo el rodillo anilox. Lo que no puede compensar es una entrada de presión en constante cambio desde el lado de suministro.

Cuando se producen picos de presión en la cámara, la fuerza que presiona la rasqueta contra el anilox fluctúa. Esto puede provocar una película de tinta desigual en el anilox, una transferencia incoherente a la plancha y, en última instancia, una variación de la densidad en el sustrato. En la práctica, esto puede manifestarse en forma de bandas o de una inconsistencia tonal sutil pero persistente. Estos defectos pueden ser frustrantes de diagnosticar con precisión.

También hay un efecto secundario: la fluctuación de la presión de contacto entre la cámara y el anilox acelera el desgaste de la rasqueta. Una cuchilla sometida a una carga variable se desgasta de forma desigual, lo que acorta su vida útil efectiva.

El amortiguador de pulsaciones es una cámara cerrada instalada en la línea de tinta entre la bomba y el sistema de de cámara de rasqueta. En estado de reposo, contiene aire a presión atmosférica. Durante el funcionamiento, la física es sencilla.

En un pico de presión, la tinta fluye hacia el amortiguador. El aire atrapado se comprime, absorbiendo el exceso de presión. La tinta que llega a la cámara ya se encuentra a una presión más baja y estable que la salida de la bomba.

En una cubeta de presión, el aire comprimido se expande y empuja la tinta tamponada hacia delante. La presión de suministro aguas abajo sigue siendo superior a la de la artesa, por lo que la gota se absorbe antes de llegar a la cámara.

Lo que se obtiene es una curva de presión suavizada. Una salida pulsante de la bomba con altos y bajos pronunciados se convierte en un flujo significativamente más consistente, que proporciona el suministro volumétrico estable que requiere una dosificación precisa de la tinta.

Cómo el amortiguador refuerza el sistema general

Un amortiguador de pulsaciones funciona mejor cuando forma parte de un sistema de suministro de tinta diseñado de forma coherente, no cuando se instala a posteriori como una solución independiente.

Esto es especialmente importante en combinación con los sistemas de racleta de cámara que se basan en un posicionamiento mecánico fijo para mantener su geometría contra el anilox, en lugar de utilizar la presión de contacto para compensar las variaciones. Los sistemas de cámara de AkeBoose se basan exactamente en este principio: la posición de la cámara está fijada mecánicamente, lo que significa que la geometría de rascado se mantiene estable independientemente de las fluctuaciones de presión en el circuito de tinta. [Por qué la posición importa más que la presión de contacto].

Cuando se combina esa estabilidad posicional con la estabilidad de presión que proporciona un amortiguador de pulsaciones, los dos efectos se refuerzan mutuamente. Ni la posición ni la presión de alimentación se dejan compensar por la otra. El anilox se llena en condiciones constantes, tirada tras tirada.